전통 한식의 깊은 맛에 친환경이라는 현대적 가치를 더해 글로벌 K-FOOD의 새로운 신조류를 이끌어갈 청년 인재와 혁신적인 창업 아이디어를 발굴하는 ‘2026 친환경 K-FOOD 창업요리대전’이 지난 5월 23일부터 24일까지 이틀간 광주광역시 김대중컨벤션센터 컨벤션홀에서 성황리에 개최됐다.
국내 최대 규모의 식품산업박람회 중 하나인 ‘2026 광주식품대전’과 함께 주요행사로 치러진 이번 대회는 (사)대한민국식애인포럼, 농업회사법인(주)천리팜, (사)한국프랜차이즈산업협회 광주전남지회가 공동 주최·주관을 맡았다. 여기에 광주광역시와 한식진흥원, 광주관광공사를 비롯해 문진석·박균택·어기구·이정문·전현희 국회의원실 등 정·관계 및 유관 기관들이 대거 후원에 참여하며 대회의 사회적 무게감과 격을 한층 더 높였다.
이번 대회의 가장 큰 특징은 최근 식품업계의 화두인 지속 가능한 식문화를 반영했다는 점이다. 경연은 신개념 친환경 식재료로 주목받고 있는 ‘뿌파’를 전체 재료의 30% 이상 의무적으로 활용해야 하는 ‘뿌파 파김치 요리 경연’으로 진행됐다. 고등학생부터 대학생, 요리학원생, 그리고 일반인과 외국인 유학생에 이르기까지 전국에서 모인 120여명의 참가자들은 저마다의 톡톡 튀는 아이디어를 바탕으로 현장에서 뜨거운 조리 경연을 펼쳤다.
각 팀은 대중적인 기본요리인 ‘뿌파 파김치’ 1종과 상업적 창업 아이템으로 발전시킬 수 있는 ‘뿌파 창작요리’ 2종 등 팀당 총 3가지의 요리를 동시에 출품해 전시 및 시식 평가를 받았다. 참가자들은 뿌파 특유의 영양 성분과 식감을 유지하면서도, 전통적인 파김치의 매콤새콤한 맛을 트렌디하게 재해석한 다채로운 레시피를 선보여 관람객과 심사위원들의 이목을 집중시켰다.
이틀간의 치열한 심사 끝에 영예의 종합 대상(광주광역시장상, 상금 300만 원)은 독창적인 조리 기법과 완벽한 팀워크로 심사위원단의 마음을 사로잡은 혜전대학교의 ‘우끼끼’ 팀(박이채아, 박주은, 박근우)에게 돌아갔다. 우끼끼 팀은 뿌파의 은은한 향과 파김치의 조화를 극대화한 창작 요리를 선보여 상업성과 예술성 모두에서 최고점을 받았다.
대회 조직위원장을 이상정 대한민국 조리명장은 “이번 대회는 친환경 식재료인 ‘뿌파’의 대중적인 보급 가능성뿐만 아니라 외식 시장에서의 실질적인 창업 가능성을 타진하는 매우 뜻깊은 자리였다”라고 했으며, 심사위원장 손영진 한국음식개발연구원 원장은 “전국에서 참가한 젊은 조리 인재들이 기대 이상의 창의적인 해석과 즉시 상품화가 가능한 고품질 레시피를 대거 제안해 주어 한식의 무한한 글로벌 발전 가능성을 다시 한번 확신하게 됐다”라고 종합 심사평을 말했다.
한식진흥원 이사장상이 수여된 최우수상(상금 각 200만 원)은 탄탄한 기본기를 보여준 서울호서전문학교의 ‘미식’ 팀(박인숙, 정미영, 함미연)과 독특한 양식 퓨전 스타일을 접목한 혜전대학교의 ‘명예서양식’ 팀(이승찬, 윤지석, 이보건)이 각각 차지했다. 우수상(광주관광공사 사장상)에는 순천효산고등학교의 ‘폼생품사’, 순천대학교의 ‘영셰프’, 제주관광대학교의 ‘뿌리담다’ 등 3개 팀이 이름을 올렸으며, 장려상(국회의원상)은 글로벌 K-푸드의 외연을 넓혀준 혜전대학교 유학생 팀인 ‘셰프의꿈’을 포함해 총 4개 팀이 수상의 기쁨을 나눴다.
공동대회장으로 대회를 총괄한 홍기운 이사장(대한민국식애이포럼)는 “한국을 대표하는 전통 발효식품인 파김치에 친환경이라는 시대적 가치를 불어넣어 글로벌 외식 시장이 요구하는 새로운 K-FOOD 비전을 제시하고자 이 대회를 기획했다”라고 의미를 부여하였으며, 공동대회장 김창수 대표이사(주식회사 천리팜)는 “단순히 일회성 경연 대회로 끝나는 것이 아니라, 이번에 발굴된 우수한 창작 요리들이 실제 외식 산업 현장에 보급되고 프랜차이즈 창업으로 결실을 맺을 수 있도록 주관사 차원의 아낌없는 멘토링과 전폭적인 지원을 이어가겠다”라고 포부를 밝혔다.
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